В основу картины легли реальные события и бессмертный подвиг Матвея Кузьмина, Героя Советского Союза, воспетого классиком советской литературы Борисом Полевым. Зимой 1942 года в суровых условиях в условиях оккупированной Ленинградской, ныне Псковской области он повторил подвиг Ивана Сусанина и предотвратил диверсию в советском тылу – «вызвался» служить проводником и завел вражеских солдат в засаду, чем спас жизни десятков советских бойцов.
В основе сюжета – подвиг Матвея Кузьмина, старейшего Героя Советского Союза, воспетого писателем Борисом Полевым.